2013年7月，钟扬在西藏日喀则采样路上。
阿里无人区，海拔4500米以上，有氧生物难以生存；雅鲁藏布江悬崖边，云遮雾罩、岩石壁立，令探险者望而却步。
在“生命禁区”，格桑花顽强绽放。16年来，一位中国科学家的生命之花与之呼应，静默开放在这高原上。
2001年，醉心基础科研的复旦大学教授钟扬瞄准了西藏：这里独有的植物资源未受到足够重视，物种数量被严重低估，即使在全世界最大的种质资源库中，也鲜见西藏地区植物影子。
为填补这一空白，钟扬踏入青藏高原“生命禁区”。这一进入，走就是16年。
钟扬知道，越是海拔高、植被稀疏、盖度小的地方，植物越是有研究的价值，但也必须面临更多体能上的挑战——
牦牛皮搭建的帐篷里严重缺氧，煤油灯点不亮，添加酒精也只能勉强点燃一分钟；冬季，盖三床被子也无法抵御寒冷，长夜无眠；高原反应强烈，头晕、恶心、无力、腹泻是家常便饭……钟扬慨然面对：“科学研究本身就是对人类自身的挑战！”
有人质疑：为什么要花那么多时间，在那么苦的地方奔波采集种子？
钟扬说：“眼前看，的确没有经济效益。但国家需要、人类需要这些种子。做基础研究，心里想的就是‘前人栽树、后人乘凉’。”
复旦大学生命科学学院教授卢宝荣说：“很多人一辈子就是做采样，也有很多人让学生去做一线采集工作，钟扬最难得的贡献不仅于埋头一线，还为西藏当地培养了一批采集生力军。”
援藏16年，钟扬培养了6名博士、8名硕士，帮助西藏大学建立了植物学研究“地方队”，在进化生物学领域形成了与日本、欧美三足鼎立的格局。
这需要承受苦痛、付出代价，甚至是生命的代价——他用4000万颗种子，告诉了他坚守的答案。
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