【时代先锋】李恒年：他是太空“牧星人”

李恒年近影（右二）。西安卫星测控中心供图

　　【人物简介】李恒年，现任西安卫星测控中心测控技术部研究员。48岁的他，已在航天测控第一线默默耕耘20多年，入选新世纪百千万人才工程国家级人选，被表彰为“全国优秀科技工作者”。

　　当一枚枚火箭刺破苍穹，将卫星送入预定轨道，这才标志着卫星真正意义上的生命开始。从卫星升空那一刻，直至寿命终结，对它进行跟踪测量控制、故障诊断维修等工作，就是航天测控，也是卫星能够纵情驰骋太空的无形生命线。

　　今天，已有百余颗“中国星”在太空遨游，意味着有百余条生命线贯穿天地——一头连着卫星，一头连着航天测控人。中国西安卫星测控中心研究员李恒年是这群太空“牧星人”中的杰出代表。他曾连续奋战69天，让价值10多亿元、在太空中濒临失效的卫星起死回生；也曾为一个问题专注20年，使我国航天器机动轨道确定能力提高到世界先进水平……

　　“和老一辈航天人相比，我们赶上了国家航天事业大发展的好时代，在自己热爱的事业中找到了人生价值！”李恒年的人生轨道同航天轨道紧紧连在一起，再也没有分开。

　　在地球3.6万公里高度的舞台竞技

　　环绕赤道上空、距地面约3.6万公里的地球静止轨道，是各国竞技的一个重要舞台。

　　随着人类航天事业的发展，这条360度的圆弧显得越来越拥挤。因为，就算按照正负0.1度分划，赤道上空也只有1800个卫星“轨位”。而截至目前，世界各国在国际电信联盟注册的静止轨道卫星已经超过了2300颗。

　　这就意味着，掌握双星或多星共位控制技术，成为地球静止轨道卫星控制的新课题。

　　2007年初，我国一颗北斗卫星发射在即，而分属不同国家的2颗卫星已抢先占据了“北斗”预定的轨位。由于担心3颗卫星共位产生碰撞危险和电磁干扰，外方专家不同意中国卫星挤进来。

　　经过反复协调、认真核算，李恒年设计提出的卫星共位控制方案，最终得到了相关国家认可。截至目前，3个国家的卫星已在同一轨位上安全运行8年多，成为国际社会和平利用太空资源的一个范例。

　　“神舟”飞天，举国关注。人们却很少知道，正是精确的航天测控为“神舟”返航铺就坦途。

　　作为西安卫星测控中心神舟飞船返回控制及落点预报技术负责人，李恒年自1997年起便着手开展相关方案编写和软件开发工作。为解决返回制动时飞船质量影响落点精度的难题，他推算出飞船剩余燃料量计算公式，完善了瞬时风力修正计算落点的软件，研究提出的飞船返回舱轨道控制技术，使返回舱落点预报精度大幅提高。自神舟五号任务以来，神舟飞船返回舱落点预报精度始终稳定在1公里以内，缩短了搜索时间，提高了航天员搜救的安全系数。

　　在多年的航天测控工程任务实践中，李恒年不仅解决了众多棘手问题，而且注重总结提炼和理论升华。由他领衔的宇航动力学国家重点实验室，主持和承担国家多项重点课题研究，取得了丰硕成果。他带领团队多次参加国际空间轨道设计大赛，与美国喷气推进实验室、欧空局等世界顶尖团队同台竞技，屡获佳绩。

　　惊心动魄处见使命担当

　　1999年底，“风云二号”气象卫星即将发射。这是一颗自旋稳定式卫星，姿态控制至关重要。李恒年通读程序代码后发现，卫星姿态控制软件中使用的数学模型和算法，已远远落后于时代。

　　这是老一辈科学家亲自审定的经典模型。是遵从权威，还是打破成规、大胆创新？30出头的李恒年难住了。

　　经过两个多月的刻苦攻关，李恒年经过反复推导验算，他确信自己编写的程序优于原方案，并最终获得了唯一一次模拟器测试机会。模拟结果出来，新方案获胜。

　　这套全新的自旋式卫星姿控算法，被成功运用于“风云二号”卫星测控任务，使卫星姿态确定精度提高了30倍，变轨控制精度提高近10倍，节省星上燃料近15公斤。15公斤燃料，能够为卫星增加7年以上的能源保障，李恒年创造了新的技术奇迹。

　　挑战权威靠勇气，关键时刻看担当。李恒年领衔组织的一次次卫星异常情况处置，虽不见硝烟，却惊心动魄，让人感受到太空“牧星人”的使命担当。

　　2006年10月，我国一颗遥感卫星突发故障。遥测数据显示，卫星在太空中急速翻滚，星上能源完全消失，只有阳光照射到太阳能帆板时，才有几秒钟的信号反馈。当务之急，是尽快确定卫星姿态，抓住每次几秒钟的卫星加电时间，注入控制指令，使卫星停止翻滚，转入正常运行姿态。否则，造价10多亿元的卫星，将成为毫无用处的太空垃圾。

　　李恒年带领团队挺身而出。经过持续20多天的仿真分析，他们终于掌握了卫星翻滚的运动规律和太阳帆板供电的周期规律，准确预测出卫星最大供电时间段。按照他们的建议，远望号测量船在南半球上空捕获卫星，注入遥控指令，69天的太空营救终获全胜。

　　在一次内部学术交流会上，李恒年动情地说：“科研工作者的血性，常常体现为挑战自我、否定自我、超越自我的勇气。”

　　李恒年常对青年科技人员讲，“一个科研工作者，如果没有几个问题始终占据着头脑，很难有多少成就。”

　　他身上总是满满的正能量

　　并肩奋战十几年的同事对李恒年由衷敬佩，“他身上总是满满的正能量，遇事从容自信，乐观的心态常能鼓舞身边人”。

　　尽管整天与抽象的公式、枯燥的数据为伴，李恒年却始终倡导“快乐工作、快乐生活”。他常说：“数字和程序就像朋友，有它们陪伴，疲惫和清苦都是点缀。”

　　在他看来，科研工作虽然需要刻苦，但不是一味苦撑、苦熬。工作应该是一种享受，而不是一种负担，只有懂得享受生活，合理调节身心，才能为科研攻关做好准备。

　　为了让团队成员“文明其精神，野蛮其体魄”，5年前，他在宇航动力学国家重点实验室（ADL）倡议成立了“ADL自行车队”，闲暇之余，就在西安周边的秦岭七十二峪展开长途骑行、冲锋问顶。

　　他勉励大家，“骑行登顶好比攀登科研高峰，无论山高路长、任重关险，都要沉着冷静、攻坚克难。一支优秀的科研团队，就要一直在路上、永远有激情、始终想冲锋。”

　　延伸阅读

　　【时代先锋】李恒年：新一代太空“牧星人”