科普创业先锋

　　李元是著名天文科普学家、中国天文馆事业和太空美术事业的开拓者，他是中国第一个职业科普人，是真正的科普践行者。1989年他从中国科普所离休后，仍然为党的科普事业孜孜不倦，贡献力量，1998年，经国际天文学联合会批准，太阳系第6741号小行星被命名为“李元星”。

　　科普所的元老

　　李元是中国科普研究所的元老级人物。当中国科普研究所成立之初，李元就在科普研究所担任外国科普研究室主任，并积极投身于外国科普事业的调查研究，大力开展国际科普交流活动。可以说，他在科普研究所从事的事业是其人生的一个里程碑。一方面，他是从科普工作中成长起来的科普工作者，对科普工作本身的人和事，科学本身的魅力和趣味非常看重，尤其对国外科普的过去和现在很感兴趣，所以从事国外科普事业的调研，实现了他多年的愿望。另一方面，他在科普所开展的工作，在一定程度上扩大了中国科普研究所的影响力，并为中国科普研究所的外国科普事业的发展奠定了基础。

　　李元在科普研究所工作期间，兢兢业业，做出了重要贡献。他于1989年从科普研究所离休，时年64岁。离休之后，他依旧与科普研究所保持着亲密的业务关系，被聘任为学术委员，继续为科普所事业的发展出谋划策，发挥余热。

　　为了借鉴和利用国外的科普经验来发展我国的科普事业，促进我国对国外科普机构和文化的了解，他亲自访问了多国的科普机构，并发表了相当数量的综述和评介。

　　1995年，李元去美国调查科普，利用一切机会参加访问并收集资料，对美国的科普与文化有了比较全面的了解。回国后应《知识就是力量》杂志之邀，从1996年到1999年发表了《访美见闻》40多篇；还在《科技馆》、《大自然》、《科技潮》、《天文爱好者》等刊物发表了访美科普见闻十篇。
　　关于日本的科普，李元于1998年应河北省科技馆之邀、2001年应黑龙江科技馆之邀两次去日本，了解天文馆的发展情况，并掌握了相关的科普资料，撰写了《日本科普事业概况》发表于《科普研究》上。

　　关于台湾的科普情况，李元撰写了《当代台湾科普动态》一文，并到台湾做交流，台湾《牛顿》杂志出了三个特刊，分别介绍了大陆的科学研究、科学教育和科学普及，提到了中国科普研究所，并介绍了李元的工作。由于李元的工作，使我国对台湾的科普工作有所了解，有利于提高我国科普的能力。

　　除了促进我国国外科普工作的开展，李元还以身作则，积极推动国内科普事业的发展。2001年11月，李元在中南海参加了一个高规格的科普座谈会，会议由李岚清副总理主持，主题为“加强科普工作”。参会人员除了中国科协的领导外，只有三位普通科普工作者，其中李元和李大光是科普研究所的人员，另外一位是《科技日报》的记者尹传红。这次座谈会是由他同李大光、尹传红3人在北京电视台的“世纪之约”栏目所做的名为“魔鬼出没的世界”的两集科普电视片所引起，电视片的主要内容是提倡科学精神和破除迷信邪说、反对伪科学等。李岚清副总理看到这部电视片不久后，便召开了这次科普座谈会。

　　李元还积极推动世界著名科普书中文版的出版，并在图书的推荐或评论上做了很多工作。他于1992年在《科学时报》上发表了为《生命之科学》一套书所撰写的书评《我们不该遗忘的科普巨译》，之后引起了社会的注意，使得这套书于2003年3月被广西师范大学出版社重新出版，还将李元的书评印在上面。“不该遗忘的科普巨译”不论对科学还是科普都是值得研究的经典之作。

　　2002年3月，李元所著的《到宇宙去旅行》自选科普文集由辽宁少年儿童出版社以“名家科普”系列出版，大32开，共672页，300多幅图，是他科普生涯的浓缩，选入120多篇文章，代表了他的科普活动与作品。此书获得“冰心儿童图书奖”和“科学时报读书杯”2002年度科普佳作的“老金笔奖”，2003年第五届全国优秀科普作品二等奖。

　　李元之星后  

　　1987年北京天文馆建馆30年之际，李元成为我国“天文馆事业的先驱者”荣誉奖唯一获得者；1990年荣获建国以来有突出贡献的科普作家称号；1998年太阳系第6741号小行星由国际天文学联合会批准命名为“李元星”，这是中国科普界的荣誉，也是对李元从事科普工作的表彰和鼓励。1999年8月中央电视台东方时空拍摄组采访李元，以著名科普工作者李元为题拍成《东方之子》专题片向全国播放。

　　李元的一生几乎全部献给了我国科普事业，并以其独特的科普视角推进我国科普事业的发展，做出了许多开创性的成功尝试。他的经历不仅仅是他自己的经历，也是中国近代科普事业发展的写照。在今天大力培养科普人才、发展科普事业的大好形势，李元旺盛的科普热情和出色的活动能力对科普传播者及受众都深有启迪。他的这些经历能够对科普人员的工作实践有所启发，同时他坚持不懈及创新精神对广大青少年具有深刻的教育意义。

　　中国科协
　　2014年9月9日